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吃檳榔，有害健康，不吃檳榔，檳榔仍有妙用，而且與原住民族的生活息息相關；許多原住民部落以乾燥的檳榔子當創作材料、檳榔葉鞘可以作成食器，而且還可以當肥料、界址，非常好用。
花蓮縣光復鄉太巴塱部落最近將砍下來的檳榔子、葉子和枝條等放在蔬菜、水果種植區。檳榔子、枝葉腐爛後成為天然的肥料，蔬果不必撒農藥或肥料，就能長得很好。
太巴塱紅糯米館專案經理劉燕玲說，最近幾年，在花蓮縣衛生局積極宣導下，部落吃檳榔的族人已經大幅減少，但檳榔樹沒有被砍除，族人於是將老熟的檳榔子連枝帶葉砍下來當作農田的培養土，沒想到蔬菜、水果長得特別好，也形成另一種自然農法的天然肥料來源。
除了當肥料，檳榔樹也常被原住民用於當作「地界」或「地標」。劉燕玲說，阿美族人很常以檳榔樹為地界，以檳榔樹來區隔住宅或田地範圍，有時從四個角落的檳榔樹位置，就可以知道哪些人的居住、活動或領域範圍。
另外，一般平地部落不容易分辨方向與住家，高聳的檳榔樹就成為天然的地標。劉燕玲說，有時族人或外地訪客尋路，只要說明東西南北等方向，就可以指出哪個地區一眼望去有幾棵檳榔樹、或第幾棵檳榔樹附近就是尋路的目的地，非常簡單明瞭。
檳榔與原住民的生活息息相關。外地遊客最感新奇的，就是原住民以檳榔葉鞘做成的食器。檳榔葉鞘很厚實，火烤折成食器，可以盛放各種食物、煮石頭火鍋，可以重複使用，用壞了又能回歸自然，最為天然環保；而以乾燥的檳榔子作為工藝品、藝術創作的材料，已被原住民族大量且廣泛運用十餘年，文創作品，處處可見。
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