老頭碎碎唸

發明飛機不算什麼，製造它也沒什麼了不起，只有讓它飛行才是一切。—奧托•李林塔爾
 

奧托•李林塔爾（Otto Lilienthal），德國航空先驅，以“德國滑翔機之王”聞名於世。他也是歷史上首位能夠重複成功完成滑翔飛行的人。他依循著喬治•凱利爵士（Sir George Cayley）原先的實驗態度來進行測試。許多國家的報紙與雜誌都刊登出奧托•李林塔爾的滑翔照片，促使社會大眾與科學界改變原本對於飛行機器的看法。

1891年，李林塔爾兄弟終於製造出第一架能實際滑翔的滑翔機，它的外表頗像一隻伸展雙翼的大鳥，尾部也與鳥尾大同小異，高高翹起。它是用棉布、竹片和藤條製成。其顯著的特點是兩副翼面為弓形，是現代傘翼滑翔機的名符其實的鼻祖。李林塔爾身背著這架翼展5.5公尺的“大鳥”順著山坡疾跑幾步，隨後一躍，借助風力，這架人類歷史上第一架滑翔機終於飛了起來，記下了航空史上光輝的一頁。隨後幾年，李林塔爾製造的滑翔機越來越好。1894年，他操縱滑翔機從50公尺高的山坡上滑翔而下，飛行了350公尺，最遠一次達到1公里。李林塔爾的名字隨著新聞報道不脛而走，傳遍全球。李林塔爾並不滿足於自己的成就，他在1891～1896年間進行了2000多次滑翔試驗，三次改進總體佈局，滑翔中又拍了許多照片，積累了大量數據，並以此編制了《空氣壓力數據表》，給美、英、法等國的飛機製造者們提供了寶貴的資料。1894年，李林塔爾從柏林附近的懸崖上起飛，成功地滑翔了350公尺遠，這在當時是一個驚人的成績。

但探索總是要付出代價的。1896年4月9日，李林塔爾操縱他的滑翔機從德國斯圖倫附近的山坡上起飛後，恰遇一股強勁的風，他一下騰空很高，李林塔爾非常興奮，然而他卻全然不知由於上升迎角太大，滑翔機已達失速的邊緣。正當他試圖嘗試一種新的控制方法時，滑翔機突然失速，一頭栽向地面，滑翔機摔毀了，李林塔爾也受了致命的重傷(脊椎斷裂)，在送往醫院的途中死亡。在彌留之際，對他弟弟古斯塔夫說：“總是要有人犧牲的……”

德國人為了紀念他的功績，為李林塔爾樹立了一座紀念碑，上面寫著“最偉大的老師”。

在實用飛行史中，在萊特兄弟之前，李林塔爾的名字是最偉大的。他的工作直接導致了飛機的發明人萊特兄弟的成就。他的著作被詳細地翻譯出來供他人利用，而且使人們能夠看到，即使沒有發動機，只利用風力和重力，也能夠進行成功的飛行。

資料來源:http://sy.weleve.com/whsy/26934.shtml