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農委會台東區農改場繼台東雜糧三寶「小米、樹豆及紅藜」，再推原住民食用的木虌果，與苦瓜同居茄紅素含量最高作物，歐美譽為「天堂來的果實」，將技轉育苗及保健品產製技術。
原來台東不只有全營養食物，被指定作為太空人食品的紅藜，以及一樣是高營養的小米、樹豆這三寶；台東區農業改良場場長陳信言公布，茄紅素是番茄的83倍，跟苦瓜一樣高居茄紅素最高含量的作物木虌果，已完成育種技術，並已委由國立屏東科技大學生物科技系教授黃卓治研發出保健食品。
農委會說明，而茄紅素（Lycopene）是一種天然色素，屬於類胡蘿蔔素的一種。
陳信言說，木虌果是葫蘆科苦瓜屬（Momordicacochinchinensis），英名gac fruit,sweet gourd，別名刺苦瓜，種子似鱉，又像木頭製成，因而得其名；中醫以種子入藥，且除富含茄紅素，β-胡蘿蔔素是胡蘿蔔的4.7倍、番茄的8.3倍。
而β-胡蘿蔔素不單是強力的抗氧化劑，也是維生素A的前身，人體可以利用β-胡蘿蔔素轉變為維生素A，不僅能促進新陳代謝，對於維持暗處的視覺也有幫助。
陳信言說，木虌果分布在印度、中國大陸南部、東南亞、澳洲東北部及台灣等地，台東在縱谷區中央山脈及海岸山脈淺山地區的阿美族、卑南族、排灣族部落都有分布，阿美族稱之為sukuy（讀音速貴）、卑南族稱為hamunly（讀音為哈姆利）。
他指出，因木虌果營養豐富，在歐美等國外文獻被譽為「天堂來的果實」，深受國際市場青睞；而它的原生種木虌果假種皮（包住種子的紅皮）富含菸鹼素、維生素B5、膳食纖維、礦物質及類胡蘿蔔素等營養。
木虌果的嫩葉、青果及成熟果實假種皮等，可做出木虌果養生鍋、素燉飯、猴頭菇素湯、汆燙木虌果嫩葉佐柴魚及金沙木虌果等料理，讓不同飲食習慣的族群都能享用健康又美味的食材。
陳信言並說，木虌果單果種子數約50粒，自然發芽費時2到3個月，發芽率僅20%；台東區農改場已將種子發芽時間縮短為2到3週，發芽率也提升到50%，育種技術純熟，即將技轉。黃卓治說，已開發出的滴丸，含在舌根下，就能溶解吸收，製作技術也將技轉。
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